获得得法律援助（不包括咨询服务）的途径主要有两个：申请法律援助和人民法院对特殊刑事案件指定辩护。
       一般情况下，公民获得法律援助必须向法律援助机构提出申请，经审查满足一定的条件，才被批准获得法律援助。所有的民事、行政法律援助，和部分刑事法律援助的获得是以当事人的申请为前提的。
       在一些特殊的刑事案件中，为了保障被告人的合法权益，如果被告人没有委托辩护人，即使没有提出申请，人民法院也会为被告人指定辩护人。在人民法院指定辩护的情况下，法律援助机构应当提供法律援助。